Londres a Low Cost

Londres a Low Cost

Viajar a Londres es un placer y si lo hacemos sin perdernos en gastos innecesarios, lo disfrutaremos igual que cualquier turista VIP, solo hace falta saber elegir, caminar mucho y organizarse.

Me encanta viajar. Sola o acompañada. Tengo la suerte de conocer muchos países y muchas ciudades y mi favorita, desde hace casi veinte años, es Londres. Mi inspiración y mi paraíso terrenal, al que suelo escaparme una o dos veces al año desde Madrid –ciudad de la que estoy igualmente enamorada− porque tenemos la suerte de estar sólo a dos horas de vuelo y contamos con miles, y jugosas, ofertas para llegar a la capital de Inglaterra por un precio razonable.

Todo el mundo que me conoce, y lee mis libros (gracias por hacerlo, lectores, sois maravillosos) sabe mi pasión por Londres y además, suelen preguntarme por rutas, lugares de interés, rincones secretos, PERO, sobre todo, me suelen decir: “Ay qué suerte tienes de conocer Londres”, como si estuviéramos hablando de Wonderland, la Atlántida o un destino imposible, lejano o prohibido y no, afortunadamente, en el siglo XXI, Londres está aquí al lado, a un tiro de piedra especialmente para los que vivimos en Europa, y, aunque no es muy barato, tampoco es tan caro si sabemos elegir alojamiento, movernos por la ciudad y conocer algunos secretos que ahora, gracias a Glup Glup, estoy invitada a revelar y que, advierto, nada tienen que ver con escapadas para comprar o para conocer los clubs o restaurantes de moda (eso lo dejamos para otro día)

Intentaré que podáis organizar el viaje sin gastar más de lo necesario y viendo lo imprescindible sin agobios porque, como siempre digo, “La información es poder” y aquí os pasaré alguna muy interesante.

 

1.- El viaje.

Aconsejo viajar en las líneas Low Cost que tienen unas ofertas estupendas. Si planeas el viaje con un par –o dos pares− de meses de antelación, puedes conseguir un ida/vuelta por 50 euros. Si tardas más en decidirte, podemos viajar por unos 140 euros, incluso en Iberia, sin escalas, obviamente, porque una escala supondría eternizar un viaje a un país que tenemos aquí al lado. Por otra parte, no olvidéis desayunar, comer o cenar bien en casa antes de subir el avión, porque un desayuno o merienda en low cost cuesta unos 5 euros y hemos decidido viajar sin gastos extraordinarios.

 

2.- Transportes:

A.- Aeropuerto: Desgraciadamente los aeropuertos de Londres están muy lejos del centro (que es nuestro destino preferente). Por supuesto el taxi descartado, nadie en su sano juicio –salvo si viaja por trabajo y paga la empresa, o está decidido a empezar a gastar nada más pisar Inglaterra- viaja en taxi del aeropuerto al hotel. Existen transportes públicos estupendos, en el caso de Gatewick (aconsejo este aeropuerto porque es muy cómodo) existe el tren Gatewick Express (38 euros Ida/vuelta), que nos deja en la Estación Victoria en media hora, también hay servicios de autobuses (más baratos) desde Heathrow, Gatewick o Luton, que valen unos 10 euros menos que el tren y el Metro desde Heathrow, que es muy cómodo, cuesta unos 14 euros ida/vuelta y nos deja en Paddington. Hay que tener en cuenta que muchos servicios de transporte tienen descuento si se compran desde casa e incluso, hay compañías aéreas que facilitan el traslado al hotel por un módico precio.

B.- Ciudad: Para recorrer la ciudad lo más aconsejable es el Metro o Tube como lo llaman los londinenses y que tiene algunas estaciones que son patrimonio histórico como Leicester Square, Covent Garden o Green Park, que sirvieron de refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Londres fue bombardeado sistemáticamente por la Fuerza Aérea Alemana. El Metro lleva a todos los rincones de la ciudad, pero el mismo recorrido se puede hacer en autobús (preciosos y de dos pisos como bien sabréis) y que además de trasladarnos de un lado para otro, nos sirve para ir admirando Londres desde una perspectiva estupenda y barata (sin tener que usar un servicio turístico como el Big Bus London, que es carísimo y hace el mismo recorrido por la ciudad que el transporte público) Por lo tanto, si usamos los autobuses y el metro, aprovechemos de hacer turismo a bordo. Existen Abonos muy interesantes, yo os recomendaría la ONE DAY TRAVELCARD, que se compra en las estaciones de metro y nos deja 24 horas de uso indiscriminado en metro o autobús por la ciudad, a £7.30 (unos nueve euros) en las zonas 1 y 2, es decir, podemos usarla todo el día las veces que queramos por las zonas que más nos interesan de Londres. Vale mucho la pena y la podéis comprar en una escapada corta (de tres o cuatro días) para un día o dos y el resto lo hacéis andando. Todo está en organizarse.

 

3.-Alojamiento:

A menos que seamos muy jóvenes y con mucho ánimo, no recomiendo los albergues, aunque hay algunos estupendos. Sin embargo, hace años que abandoné la opción de compartir habitación y baño, y yo en Londres voy a hoteles de tres o cuatro estrellas porque los hoteles no son su fuerte. Tengo mi favorito, pero para los novatos en esto de viajar barato por London, os recomiendo elegir alguno de los cientos que hay en la zona de Victoria. Está cerca del tren (llegada y salida al aeropuerto a tiro de piedra) y lo más importante, podéis llegar andando a las atracciones más solicitadas de la ciudad, ahorrándoos el transporte y disfrutando de unos paseos de escándalo por la zona de Buckingham Palace, Saint james Park, Westminster, el Parlamento, etc. No seáis sibaritas y probad con algún hotelito victoriano y diminuto, al que solo vais a ir a dormir y que podéis encontrar por unos 45 euros la noche.

 

4.-Rutas a pie:

A.- Victoria: os propongo un recorrido a pie hasta Buckingham Palace. Si tenéis previsto presupuesto, entrad a verlo, sino, lo admiráis por fuera (y si es sábado por la mañana, disfrutad del cambio de guardia, pero hay que llegar temprano porque se llena de gente) y luego os vais andando por Saint James Park hasta El Parlamento, pero tirando por la derecha, por Birdcage Walk hasta Great George St., nada más pasar el parque vislumbraréis el maravilloso Big Ben y las Casas del Parlamento y a su derecha, la maravillosa e inconmensurable Abadía de Westminster. Yo aconsejaría apartar un dinero para visitarla, no hay nada igual. En esta zona, podéis pasar un día entero, hay mil cosas que ver, por supuesto cruzad el Támesis por el puente de Westminster y ver el London Eye en toda su inmensidad, si hay niños, los podéis llevar al Acuario que está ahí mismo y si os gusta la medicina, junto al hospital St. Thomas está el Museo dedicado a Florence Nightindale.

Partiendo de Westminster podéis caminar toda la calle de Whitehall, ver la antigua sede el Palacio de Whitehall, también Scotland Yard y Downing St., la casa del primer ministro, y llegar andando hasta Trafalgar Square, ver la National Gallery, la Portrait National Gallery, y subir andando hasta Leicester Square, toda la zona del Soho, los teatros, mi adorado Covent Garden (donde podéis disfrutar del Mercado de Covent Garden y de una zona llena de teatros y actividad cultural, entre ellos, como no, el Royal Opera House) Horas y horas de paseo y rutas sin gastar un sólo penique.

Si volvéis sobre vuestros pasos hacia el Oeste, os encontraréis con Picadilly Circus, Oxford St., si os gustan las compras, Regent St., y ahí aconsejaría, después de ver Carnaby St. y sus tiendas de vanguardia, cruzar Oxford St. y adentraros por Mayfair, uno de los barrios más hermosos de la ciudad donde podréis ver los palacios y el lujo en las calles como Bond St. o New Bond St. donde no es raro encontrarse a Jude Law o a Kate Moss de compras, seguidos por una nube de fotógrafos.

B.-Torre de Londres, San Pablo: Esta zona está lejos del centro (aunque yo llego andando, bordeando el río hasta allí desde Westminter) mejor coged Metro, podéis dar un paseo por la calle Strand –la calle comercial más antigua de Londres− ver el palacio de justicia y la Iglesia del Temple, luego visitad la catedral de San Pablo, cruzad el Támesis por el puente de Milenio y llegar hasta el Globe Theatre, el teatro de William Shakeaspeare, donde puedes ver alguna obra de teatro y hacer la visita oficial con guía, donde se aprende muchísimo de la obra del autor y de la época Tudor.

Tras mirar la maravillosa Catedral desde el otro lado del Támesis, podéis volver a cruzad el río y caminar hacia el sur por Strand hasta Fleet St., hasta la Torre de Londres, es un paseo largo, si tenéis la ONE DAY TRAVELCARD, podéis ir en autobús. La Torre de Londres vale la pena visitar una mañana o una tarde entera, ver las joyas de la corona, el Puente de la Torre y el HMS Belfast, buque de la segunda guerra mundial que es ideal para visitar con los niños.

 

C.-Barrios y Mercadillos: Imprescindible conocer el Soho, Kensington y cómo no, visitad Chelsea, que es precioso. Los sábados por la mañana en Chelsea hay mercadillo de comida al aire libre (bueno, rico y barato). En Nothing Hill hay que visitar Portobello, el mercadillo los fines de semana, pero aconsejo llegar pronto, nada de ir a las dos de la tarde, como haríamos en el Rastro de Madrid, no, porque allí desmantelan los chiringuitos temprano. Imprescindible, si te gusta la vanguardia, visitar Camden Town y su histórico mercadillo, los domingos es una locura y aconsejo volver al centro en autobús, porque en el Metro no cabe un alfiler. Si tenéis tiempo, podéis subir desde Camdem Town a Hampstead, que es uno de mis barrios favoritos. Hermoso, tranquilo y residencial.

D.-Parques: Londres es una ciudad de parques, por supuesto, sobre todo si vais con niños, visitad Hyde Park y Kensington Gardens (se puede llegar andando desde Oxford ST. después de ver tiendas) Green Park y Saint James Park (junto a Buckingham Palace) Regent's Park & Primrose Hill (aquí está el zoo, es muy bonito pero caro) Kew Gardens (con su jardín botánico) y los pequeños parquecitos como en Russell Square o dentro de las iglesias como en Temple Church, donde la gente suele comer su lunch de mediodía y están perfectamente cuidados. Los parques en Londres son un buen sitio para hacer un alto y comer tranquilamente si el tiempo acompaña. (En verano, a menos que queráis hacer un gasto considerable, no os sentéis en las sillas de playa a rayas que pueblan Hyde Park o Green Park, son privadas y cuesta alrededor de seis euros hacer uso de ellas)

 

5.-Museos:

Si uno va a Londres tiene que visitar sus maravillosos e irrepetibles  museos. Y os dejo algunas ideas muy baratas: el British Museum, el Museo de Historia Natural, la National Gallery, la Portrait National Gallery, la Tate Gallery, el Museo del banco de Inglaterra, el Museo de la Ciencia o el Museo de la RAF son GRATIS, no os los podéis perder si pasáis por la ciudad. También el Albert&Victoria Museum o el Imperial War Museums (aquí se puede vivir la Blitz Experience, que consigue que experimentemos como era un bombardeo alemán sobre la ciudad durante la segunda guerra mundial) son prácticamente gratis, se financian con donaciones voluntarias y podéis dejar el dinero que os parezca.

Por supuesto hay museos que no debería perderse nadie: La torre de Londres, el Puente de la Torre, Westiminter, la catedral de San Pablo y su cripta, el London Museum, el Museo del Palacio de Kensington, el Museo de Charles Dickens, el Museo del Teatro o el de Sherlock Holmes, Buckigham Palace, el Museo de Carruajes, el Museo de Transportes, el Museo de Globe Theatre e incluso el famoso Madame Tussauds (que no es de mis pasiones), pasando por la Catedral de Southwark o el Museo de las Casas del Parlamento. Estos son museos bastantes caros pero existen ofertas como la LONDON PASS, que es una tarjeta que se compra desde fuera de Inglaterra, por Internet, que cubre todas estas atracciones (y otras como el acuario o la Dungeons London) por casi la mitad de su precio actual. Se puede comprar una London Pass por dos o tres o hasta siete días y puedes visitar los mejores museos e incluso ahorrarte colas porque los usuarios tienen entrada preferente. La London Pass la usé mucho cuando viajaba con mi hijo y a veces incluye un paseo en barco por el Támesis hasta Greenwich de regalo o la entrada al castillo de Windsor muy económica. Es una opción estupenda.

 

6.-Teatro:

Por favor, si podéis, no os perdáis ver alguna obra en West End, no sólo por la calidad de sus espectáculo, sino también porque los teatros son un espectáculo arquitectónico en sí mismo. Musicales, los que queráis, todos son buenos y tened en cuenta los DAY SEATS, que son entradas que sobran en el día y que te las venden en taquilla, durante la tarde, a mitad de precio. Sobre las dos de la tarde hay que dar un paseo por la zona de teatros, por el West End, admirando la zona y fichando los teatros donde cuelgan en sus taquillas los carteles anunciando los famosos DAY SEATS, si dais con ellos, comprad alguna entrada buen precio y disfrutad.

 

7.-Comida:

Esto lo dejamos más bien a libre elección. Yo, que no soy muy comilona, me conformo con las maravillosas ensaladas y frutas que se encuentra en supermercados, como Tesco, perfectamente preparadas y listas para consumir. Si realmente queréis ahorrar en Londres, se puede comer con comida Take Away a muy bajo precio. En el barrio chino (junto a Leicester Square o Covent Garden) venden comida china al paso estupenda (tallarines con gambas, arroz tres delicias, etc), también tenéis Take Away de sushi (está repleto de restaurantes de comida rápida japonesa, en todas partes) y las consabidas cadenas de comida americana (al mismo precio que en Madrid, por ejemplo), además de las pizzerías, aunque yo me sigo apuntando a la comida de Tesco, que tiene unos expositores enormes y variados donde elegir desde una sopa a unos macarrones, con sus cubiertos y todo, y dejar un día, como no, para comer fish&chips en un restaurante o pub tradicional. En esto no me meto, cada uno a lo suyo, pero como se trata de hacer un viaje económico, hay mucho donde elegir sin meter la pata y para no meterla… no os vayáis de copas a un pub de Chelsea o Kensington si no queréis hacer temblar la tarjeta de crédito.

 

8.- Con niños:

Por supuesto no os perdáis los museos que son especialmente interesantes para los niños, y como os advertí son GRATIS: el Museo de Historia Natural, el War Museums, el London Museum o el Museo de la Ciencia les suele encantar, tienen mucho que ver, son interactivos y podéis pasar una tarde con ellos de lo más entretenida. Si queréis entrar a la Torre de Londres (lo aconsejo aunque sea caro pero siempre vale la pena) hay espectáculos, especialmente por las mañanas, y los fines de semana, gracias a los que, además de visitar el complejo histórico (espectacular) los niños aprenden con actores −que pueblan la zona vestidos de la época Tudor− como se vestía un caballero medieval, como era una pelea de espadas o como se velaban las armas antes de salir a la batalla… es muy divertido y toda la familia se lo pasará genial.

Por supuesto tenemos la opción de los parques antes mencionados, donde podéis encontrar ferias de atracciones permanentes (en Hyde Park es muy famoso el Winter Wonderland) espectáculos infantiles de títeres y de música y el Mercado de Covent Garden donde a diario se puede disfrutar de las marionetas, la música en directo, títeres o saltimbanquis varios, de una calidad impresionante y que actúan por la voluntad.

Para acabar, recordar el Acuario y el Dungeons London, este último (las mazmorras de Londres) es una atracción del Terror que hace su recorrido desde la Edad Media (pasando por juicios y decapitaciones) hasta White Chappel y Jack el destripador. Se hace a pie, se pasa mucho miedo, los actores son maravillosos y mejor ir con niños mayores de diez años (mi hijo aún recuerda con cierto miedo su visita al Dungeons London cuando tenía ocho años) Para estas atracciones u otras más exclusivas, ya sabéis, tirad de LONDON PASS (http://www.londonpass.es/ ) que es fantástico y tiene ofertas para familias con niños.

 

Hemos hecho un recorrido por la almendra central de Londres, por supuesto nos dejamos mil sitios que ver, dentro y fuera de la ciudad (muchos fuera) pero se trata de empaparse del espíritu londinense en sus rincones más emblemáticos y,  mi último consejo: no olvidéis de un buen mapa de la ciudad (liviano y desplegable, como de carretera) que os llevará allí donde la imaginación os mande.

Buen viaje. Enjoy and welcome to London

 
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Este artículo lo ha escrito...

Claudia Velasco

Claudia Velasco (Santiago de Chile, 1965). A los 19, se trasladó a Madrid dónde estudió Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid y donde reside desde 1985. En la actualidad trabaja en... Saber más...